Hur fungerade den magnetiska kompassen

En magnetisk kompass fungerar utifrån principen om jordens magnetfält.

1. Grunderna i jordens magnetfält
Jorden har ett magnetfält som liknar det för en stångmagnet med en magnetisk nordpol och en magnetisk sydpol. De magnetiska fältlinjerna går från den magnetiska norr till den magnetiska södern. De magnetiska polerna är inte exakt vid de geografiska polerna. Den magnetiska nordpolen ligger för närvarande i den arktiska regionen i Kanada och rör sig hela tiden.

2. Strukturen hos en magnetisk kompass
En typisk magnetisk kompass består av en magnetiserad nål. Nålen är vanligtvis monterad på en vridpunkt så att den kan rotera fritt. Nålen är balanserad och ofta innesluten i ett hus. Huset är vanligtvis märkt med riktningar som norr, söder, öster och väster.

3. Hur det fungerar
Kompassens magnetiserade nål riktar in sig efter jordens magnetfältslinjer. Den nordliga änden av nålen pekar mot jordens magnetiska nordpol. Så när du håller en kompass i nivå, kommer nålen att rotera tills den är i en position parallell med magnetfältslinjerna, med den norrmarkerade änden av nålen som indikerar den ungefärliga riktningen för det magnetiska norr.

För att få den riktning du vill kan du använda markeringarna på kompasshuset. Till exempel, om du vet att solen går upp i öster och går ner i väster, och nålen pekar mot den magnetiska norr, kan du bestämma andra riktningar i förhållande till norr - pekande nål. Riktningen 90 grader medurs från magnetiska norr är magnetiska öster, 180 grader från magnetiska norr är magnetiska söder och 270 grader från magnetiska norr är magnetiska väster.

4. Magnetisk deklination
Det är skillnad på magnetisk nord och sann nord (riktningen mot den geografiska nordpolen). Denna skillnad kallas magnetisk deklination. Mängden deklination varierar beroende på var du befinner dig på jordens yta. För att få en exakt avläsning av sann nord med hjälp av en magnetisk kompass måste du känna till den magnetiska deklinationen för ditt område och göra lämplig korrigering. Till exempel, om den magnetiska deklinationen i ett visst område är 10 grader västerut, måste du lägga till 10 grader till den magnetiska nordavläsningen för att få den sanna nordriktningen.